Раньше в приличном обществе даже нельзя было себе представить, что женщина не носит чулок. Женщины позволили себе ходить с голыми ногами только в последние годы, да и то не везде. Например, в Америке дресс-код строго предписывает женщинам появляться в офисе исключительно в чулках или колготах, независимо от того, какая за окном погода (благо, что в наши дни есть чудесная штука под названием «кондиционер»). В Европе более свободные нравы: можно прийти на работу и без чулок, если вы обладательница стройных, загорелых и гладких ног и любительница не слишком коротких юбок. Хотя если предстоят серьезные переговоры, то все равно без этой части женского гардероба не обойтись.
Сегодня чулки и колготки стали чем-то само собой разумеющимся, хотя еще совсем недавно они были предметом роскоши, доступным не каждому. Прежде чем превратиться в модный предмет гардероба, чулки прошли достаточно долгий и непростой путь. Как и большую часть женских штучек, чулки милым дамам пришлось позаимствовать у мужчин. Считается, что нечто похожее на чулки носили суровые немцы и бритты, которые во время длительных военных переходов таким образом защищали свои ноги от мозолей и ран. Сначала это были носки, затем они превратились в гольфы, и наконец, в привычные нам чулки. На них обратили внимание римские католические священники. Привыкание к новому предмету одежды шло долго – почти 100 лет, но зато потом чулки стали пользоваться просто бешенной популярностью среди аристократов. Как сообщает ряд источников, принц Руфус¸ сын Вильгельма Завоевателя, имел настолько дорогие обтягивающие штаны (нечто похожее на колготки), что придворные поэты посвящали им стихи!
В женском гардеробе чулки появились благодаря королеве Елизавете I в XVI веке, которая была просто помешена на чулках. Именно в период ее правления был изобретен станок, вязавший из одной нити целое полотно петель. С этого момента начинает отсчет чулочная промышленность.
Чулки из практичного предмета одежды, призванного защищать ноги от холода и травм, превратились в оружие соблазнения и женской сексуальности. Хотя увлечение изысканно декорированными чулками продолжалось не долго - до Первой мировой войны, в условиях которой нужны были только темные чулки из шерсти или хлопка. Революция произошла в 20-е годы, когда появился принципиально новый материал - искусственный шелк. В это же время дизайнерами были изобретены специальные подвязки в виде ремешков, которые позволяли чулкам не сползать с ноги, ведь прежние корсеты остались давно в прошлом. Хотя новые чулки из искусственного шелка по сравнению с настоящими, шелковыми, не пользовались особой популярностью, они были чересчур блестящими и выдавали себя грубой стрелкой сзади. Но это позволило сделать чулки более демократичными, доступными практически всем слоям общества. Дальнейшая эволюция чулок пошла по пути совершенствования имеющихся материалов и изобретения новых. Появились нейлон и перлон, которые сделали чулки и колготки похожими на наши современные. Чулки стали доступны все большему числу модниц.
Однако и здесь вмешалась война, теперь Вторая мировая. Женщинам просто стали не нужны непрактичные нейлоновые изыски. Они отдавали предпочтение толстым вязаным чулкам, которые защищали от холода. Те же, кто и в это время хотели оставаться элегантными, просто рисовали стрелку карандашом для глаз на задней части ноги, имитируя тем самым наличие чулок. Появлялись даже специальные салоны красоты, специализировавшиеся на таком макияже.
После войны, в 50-х годах впервые вышли в продажу чулки без стрелок, что не вызвало особого энтузиазма у прекрасных дам. Женщины не хотели прощаться со столь сексуальными и делающими более стройной фигуру стрелками на чулках. Хотя уже через несколько лет все привыкли к таким незамысловатым чулкам. Через десять лет в чулочной моде произошел огромный прорыв – были изобретены прозрачные колготки, что, конечно, порадовало любительниц мини. После чего чулки были надолго и незаслуженно забыты.
Роскошь ношения чулок женщины вновь открыли для себя в 80-х годах XX века, когда появились чулки не только с повязками, но и со специальной резинкой из силикона. Теперь мы, наконец-то, можем выбирать, какие чулки одеть: белые или черные, а может цветные, со стрелкой или без нее, с подвязками или поясом, с узором или однотонные.